"Четыре континента" ("Четыре реки Рая") - картина знаменитого фламандского художника Питера Пауля Рубенса, созданная в 1610-х годах. На момент создания этой масштабной (209 × 284 см) работы художнику было около 35 лет, и в это время он участвовал в дипломатических переговорах (шла Восьмидесятилетняя война*), и Рубенса, как уважаемого человека Антверпена, приглашали на переговоры.

Вполне вероятно, что это и заставило художника увлечься темой мира, которая нашел отражение в этой картине. Отмечу, что это не единственное изображение персонифицированных частей света в искусстве. Еще один известный пример - потолочная фреска Тьеполо "Аполлон и четыре континента".

Четыре континента, которые олицетворяют четыре женщины, находятся на берегу водоема. Рядом с ними расположились могучие мужчины, которые символизируют главные реки мира. В картине переплетены мифологические и аллегорические образы, а каждая деталь несет особый смысл.

Четыре части света в данном случае — это Африка, Азия, Америка и Европа (на картине нет ни Австралии, ни Антарктиды, так как во времена Рубенса они еще не были открыты). У каждого речного божества есть соответствующий атрибут, намекающий на его местоположение. Согласно традиционному толкованию, олицетворения четырех частей света с соответствующими им реками сгруппированы попарно: Азия в сопровождении Ганга находится слева. Чуть ниже мощный Нил обнимает красавицу Африку. А позади расположилась Америка, самый молодой континент, который опирается на реку Рио-де-ла-Плата (Южная Америка), которую уже открыли европейцы.

При выборе молодой темнокожей женщины, Африки, художник обратился к революционной теории Коперника, согласно которой Земля вращается вокруг Солнца: каждая часть вселенной, в том числе и человек, приобретает ценность и красоту в себе. Справа, напротив Азии, расположилась златовласая Европа, символизирующая колыбель христианства и Церкви и изображенная рядом с Дунаем. Художник изображает Европу с маленькой короной на голове, а мужчину - с музыкальным инструментом, определяя Европу как родину искусств.

Животные были введены в сюжет неслучайно: крокодил, символ Нила, играет с очаровательными путти, а тигрица является олицетворением реки Тигр - одной из самых крупных рек Ближнего Востока и Месопотамии. И неслучайно тигрица вскармливает тигрят - так художник изобразил многочисленные речные притоки.

Крокодил пытается напасть на тигрицу, а та огрызается в ответ, одновременно защищая своих детей. Так художник намекает зрителю, что война (людей или зверей) будет тревожить мир на протяжении веков, ведь история движется по спирали.

Сегодня картины легендарного фламандца представлены в лучших музеях мира: в Мадриде и Бордо, Марселе и Флоренции, Санкт-Петербурге и Роттердаме, в Нью-Йорке и Дрездене, а "Четыре континента" продолжают собирать посетителей в Венском музее Истории Искусств.

Спасибо, что дочитали до конца! Если вам понравилась статья, ставьте лайк и не забудьте подписаться:)

Еще больше интересного про искусство простым языком в запрещенграме и тг-канале. А для аудиалов - подкасты :)

Мои статьи с разборами картин, которые могут вас заинтересовать: